Limpiar placas solares: cuándo hace falta y cómo

En la mayor parte de España no hace falta limpiar las placas. Están inclinadas y la lluvia arrastra el polvo.

Esa es la respuesta honesta, y va en contra de bastantes servicios que se venden por suscripción.

#Cuándo la lluvia no basta

Cuatro situaciones en las que sí hay que intervenir:

1. Cubierta casi plana. Con menos de 10° de inclinación, el agua se queda y evapora dejando el polvo donde estaba. En cubierta plana con paneles muy tumbados, la limpieza anual es real.

2. Zonas de mucho polvo o polen. Cerca de campos de labor, de una cantera, de una obra, o en zonas con calima frecuente.

3. Presencia de aves. Los excrementos no se van con la lluvia y son opacos. Si hay palomas, gaviotas o cigüeñas alrededor, hay que mirarlo.

4. Hojas. Un árbol de hoja caduca cerca deja hojas que se pegan al vidrio mojado y se secan encima.

#Por qué la suciedad localizada es tan mala

Es el mismo mecanismo que las sombras. Los paneles van conectados en serie y la corriente de la cadena la limita el panel que menos produce. Un excremento que cubre unas cuantas células puede desactivar un tercio del panel, y ese panel arrastra a los demás.

Está explicado con detalle en sombras en placas solares. La consecuencia práctica: un panel muy sucio en un punto es peor que todos ligeramente sucios.

#Cómo se hace

Cuándo: a primera hora de la mañana o al atardecer, con el panel frío.

Con qué: agua y un cepillo suave de mango telescópico. Si el agua es muy dura, agua desmineralizada para no dejar cerco de cal.

Cómo: de arriba abajo, sin frotar en seco. Si hay algo pegado, se moja primero y se espera un minuto antes de retirarlo.

Cada cuánto: una o dos veces al año en los casos que lo necesitan. En el resto, cuando la inspección visual lo pida.

#Lo que no se debe hacer: subir al tejado

Además del riesgo de caída, que es el importante, pisar cerca de un panel puede provocar microfisuras en las células. No se ven, no hacen ruido y bajan la producción para siempre.

Si la instalación no es accesible desde una ventana o con un cepillo de mango largo desde el suelo, la limpieza la hace un profesional con línea de vida. No es un ahorro que merezca la pena buscar.

#Cómo saber si vale la pena limpiar

Antes de contratar nada, mide. No hace falta más que la aplicación del inversor:

Anota la producción de un día despejado de este mes.
Compárala con la de un día despejado del mismo mes del año anterior.
Si la caída es de un 2-4 %, es degradación normal más algo de polvo: no hace falta nada.
Si es de más de un 10 %, hay algo concreto: suciedad localizada, una sombra nueva, un panel averiado o el inversor.

Y si es el primer año y no tienes con qué comparar, la referencia es la producción estimada del instalador, o la de la calculadora de dimensionado, que usa la radiación real de tu provincia.

#Servicios de limpieza: cuáles valen la pena

Te los van a ofrecer. La regla:

Puede valer la pena una limpieza puntual, cuando la inspección lo justifique y el acceso sea complicado. Del orden de 60 a 150 € en una instalación doméstica, según tamaño y acceso.

No vale la pena una suscripción de limpieza trimestral en una cubierta inclinada de una zona lluviosa. Se está pagando por algo que hace la lluvia.

Lo que sí conviene contratar, si el tejado es difícil, es una revisión eléctrica cada 3-5 años, que es la parte del mantenimiento que de verdad necesita un profesional. Está en mantenimiento de placas solares.

#Las medidas que sí evitan suciedad

Retirar el nido de palomas bajo los paneles, si hay. Además de la suciedad, bloquean la ventilación, y un panel que ventila mal produce menos.
Mallas antipájaro en el perímetro de la instalación. Cuestan poco y resuelven el problema de raíz en cubiertas con aves.
Podar la rama que deja hojas encima, si es tuya.
Algo de inclinación en cubierta plana. Si la instalación está por hacer, 10-15° en vez de 0° cambia mucho la autolimpieza. Está en orientación e inclinación.

Probar la calculadora de cuántas placas solares necesito

#Preguntas frecuentes

#¿Cada cuánto hay que limpiar las placas solares?

En cubierta inclinada y zona con lluvias, prácticamente nunca. En cubierta plana, zona polvorienta o con aves, una o dos veces al año.

#¿Cuánta producción se pierde por la suciedad?

Entre un 2 y un 5 % con polvo uniforme. Con suciedad localizada, como excrementos, mucho más, porque el efecto es el de una sombra.

#¿Se pueden limpiar con agua a presión?

No. Daña el tratamiento antirreflectante del vidrio y puede forzar los sellos del marco. Agua y cepillo suave.

#¿Y con agua del grifo si es muy dura?

Deja cerco de cal, que además de tapar luz se acumula. En zonas de agua dura conviene usar agua desmineralizada o secar con una mopa suave.

#¿La nieve hay que quitarla?

No conviene tocarla: se desliza sola en cuanto sale el sol y el panel se calienta un poco por debajo. Rascar nieve helada con una herramienta es la forma más rápida de rayar el vidrio.