Termo eléctrico o termo de bomba de calor: cuál elegir

Un termo de bomba de calor consume en torno a un tercio de lo que consume uno de resistencia para calentar la misma agua. La diferencia es real y grande.

Pero cuesta entre dos y tres veces más, necesita un espacio con ventilación y hace ruido. La pregunta no es cuál consume menos: es si compensa en tu caso.

#La cuenta

Una familia de tres personas consume del orden de 1.200 kWh al año en agua caliente con un termo de resistencia. A 0,22 € el kWh, unos 265 € anuales.

Con un termo de bomba de calor y un rendimiento de 3, el mismo agua caliente sale por unos 400 kWh, es decir, 88 € al año.

Ahorro: unos 175 € al año.

Sobrecoste del aparato: un termo de resistencia de 80-100 litros cuesta entre 250 y 450 € instalado. Uno de bomba de calor de capacidad equivalente, entre 1.200 y 2.200 €.

Plazo: entre 5 y 10 años. Está justo en el límite de la vida útil del aparato, que ronda los 12-15 años. Se amortiza, pero sin margen para sorpresas.

#Cuándo sí compensa

Consumo alto. Cuatro personas o más, o una casa con bañera. Cuanto más agua caliente, antes se paga la diferencia.

Si hay que cambiar el termo de todos modos. El sobrecoste marginal frente a comprar uno nuevo de resistencia es menor que la instalación completa desde cero.

Si tienes un sitio adecuado. Y esto es lo que descarta la mayoría de los casos: necesita un espacio ventilado de cierto volumen. El aparato enfría el aire de la habitación para calentar el agua, así que en un armario cerrado de un metro cuadrado no funciona bien.

Si el sitio es un garaje, un trastero o un lavadero. Ahí funciona muy bien, y de paso deshumidifica, que en un garaje es una ventaja.

#Cuándo no compensa

En un piso sin espacio ventilado. Un termo de bomba de calor en un baño pequeño enfría el baño y rinde mal. Hay modelos con conductos para tomar aire de fuera, pero encarecen y complican la instalación.

Con consumo bajo. Una o dos personas: el ahorro anual no cubre el sobrecoste en un plazo razonable.

Si vas a poner aerotermia. Entonces el agua caliente la da la propia aerotermia y el termo separado sobra. No compres los dos.

Si tienes gas natural y calentador moderno. La diferencia por kWh útil es estrecha, y cambiar de vector para el agua caliente sola rara vez sale.

#Lo que hay que mirar antes de comprar

El COP y a qué temperatura de aire está medido. Un COP de 3,5 medido con aire a 20 °C no se mantiene con aire a 7 °C. Si el termo va a un garaje sin calefacción, mira el dato a baja temperatura.

El volumen mínimo del recinto. Los fabricantes lo indican, y suele estar entre 15 y 25 m³. Por debajo de eso, el rendimiento cae.

El nivel sonoro. Entre 45 y 55 dB. En un lavadero es irrelevante; pegado a un dormitorio, no.

Si lleva resistencia de apoyo. Casi todos la llevan, para el arranque rápido y para el ciclo antilegionela. Que no se quede funcionando con la resistencia por un ajuste mal hecho: eso convierte el termo caro en un termo normal.

El ciclo antilegionela. Igual que en un termo normal, el agua tiene que alcanzar los 60 °C periódicamente. No es opcional: por debajo de 55-60 °C el depósito es un medio de cultivo. Está en cuánto gasta un termo eléctrico.

#Con placas solares, la comparación cambia

Aquí hay un giro importante y contraintuitivo.

Si tienes placas, el kWh que consume el termo puede venir de tu propia producción. Y entonces un termo de resistencia se convierte en el mejor destino posible para tus excedentes.

Un gestor de excedentes detecta que sobra energía y la manda a la resistencia del termo. Esa energía iba a verterse a la red y pagarse a menos de la mitad; convertida en agua caliente, vale su precio completo. Cuesta unos cientos de euros y en muchas casas resuelve el problema del excedente sin comprar una batería, que cuesta diez veces más y rara vez se amortiza.

Con esa combinación, el termo de bomba de calor pierde parte de su ventaja: el ahorro de electricidad importa menos cuando la electricidad es tuya y sobra.

Regla práctica:

• Sin placas y con consumo alto: termo de bomba de calor.
• Con placas y buen excedente: termo de resistencia más gestor de excedentes. Más barato y aprovecha lo que se iba a perder.
• Con aerotermia: ninguno de los dos; el agua caliente ya está resuelta.

Qué hacer primero para pagar menos luz

En este orden a propósito. Recomendar placas a alguien que tiene 2 kW de potencia contratada de más es mal consejo: lo primero es gratis.

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#Preguntas frecuentes

#¿Cuánto ahorra un termo de bomba de calor?

Entre un 60 y un 70 % del consumo de agua caliente. En una familia de tres, del orden de 175 € al año.

#¿Cuánto cuesta un termo de bomba de calor?

Entre 1.200 y 2.200 € instalado, según capacidad y marca, frente a 250-450 € de uno de resistencia.

#¿Enfría la habitación donde está?

Sí, y por eso necesita volumen y ventilación. En un garaje o lavadero es indiferente o incluso útil, porque deshumidifica.

#¿Hace ruido?

Entre 45 y 55 dB, como un frigorífico grande. No conviene pegarlo a un dormitorio.

#¿Se puede programar en horas valle?

Sí, y conviene: calentar de madrugada aprovecha el precio bajo. Con placas, al contrario: interesa calentar al mediodía, cuando hay producción.