Aerotermia o caldera de gas: cuál sale más barata

La comparación honesta no se hace con el precio del kWh de cada energía, sino con el coste del kWh de calor útil, que es lo que de verdad calienta la casa.

Y ahí la respuesta no es la que suele darse.

#Por qué la diferencia es menor de lo que parece

Tres factores que casi nunca aparecen en la comparación:

1. El COP no es constante. Los 3,5-4 son valores estacionales en condiciones razonables. En un día de enero a −3 °C, una bomba de calor puede bajar a 2 o 2,5. Y es justo cuando más calor hace falta.

2. La temperatura de impulsión manda. La aerotermia rinde bien impulsando agua a 35-45 °C. Si tienes radiadores de hierro clásicos, que piden 70 °C, el rendimiento se hunde y el coste del kWh de calor se acerca al del gas. Esta es la causa número uno de las instalaciones decepcionantes.

3. El término fijo. Si mantienes el gas para la cocina o el agua caliente, sigues pagando su término fijo. Y si la aerotermia te obliga a subir la potencia eléctrica contratada, eso son unos 50 € al año por cada kW añadido.

#Cuándo cambiar sí compensa

Si vienes de gasóleo o propano. Aquí no hay discusión: son energías caras por kWh útil, con depósito, logística y precio volátil. El cambio se amortiza.

Si vienes de radiadores eléctricos. Rendimiento 1 frente a 3,5. Divides el gasto de calefacción por tres.

Si vas a reformar de todos modos. El coste marginal de poner suelo radiante cuando el suelo está levantado es una fracción de hacerlo aparte.

Si tienes o vas a tener placas solares. Y esto es lo que de verdad cambia la cuenta, más abajo.

Si necesitas también refrigeración. Una aerotermia da calor, frío y agua caliente con un solo equipo. Una caldera solo da calor y agua caliente. Si ibas a poner aire acondicionado igualmente, esa partida se ahorra.

#Cuándo no compensa

Si tienes gas natural y una caldera de condensación de menos de diez años que funciona. La diferencia de coste por kWh útil no cubre 10.000 € de obra en un plazo razonable. Cambiar aquí es una decisión medioambiental, no económica, y está bien tomarla como tal. Y si lo que tienes es una caldera antigua, la comparación es otra: está en ¿merece la pena una caldera de condensación?.

Si la casa está mal aislada. Aísla primero. Una bomba de calor peleando contra una casa que pierde calor necesita más potencia (equipo más caro) y trabajar a más temperatura (peor rendimiento). Está en qué reforma de aislamiento compensa.

Si tienes radiadores clásicos y no puedes cambiarlos. Ni suelo radiante ni radiadores de baja temperatura significa aerotermia trabajando en su peor punto.

#La combinación con placas: aquí cambia todo

Si el consumo eléctrico de la aerotermia lo cubres en parte con producción propia, su coste por kWh de calor se desploma. Un kWh autoconsumido no cuesta 0,22 €: cuesta lo que hayas amortizado de la instalación.

Y funciona en los dos sentidos:

• La aerotermia mejora la rentabilidad de las placas, porque consume durante el día y sube el aprovechamiento directo, que es el parámetro que decide si unas placas salen a cuenta.
• Las placas mejoran la rentabilidad de la aerotermia, porque le bajan el coste de la energía.

Hay un truco que aprovecha las dos cosas: calentar el acumulador de agua caliente al mediodía, cuando hay producción, en vez de por la noche. El agua caliente es la batería más barata que existe en una casa, como se explica en cuánto gasta un termo eléctrico.

Además, sustituir combustión por bomba de calor es de las obras que más mueven el certificado energético, y eso es lo que exige la deducción del IRPF por eficiencia energética. Placas solas muchas veces no llegan al umbral; placas más aerotermia, normalmente sí.

#Qué exigir en el presupuesto

• SCOP y SEER del equipo, no el COP nominal en condiciones ideales.
• Cálculo de cargas térmicas de tu vivienda. Sin él, la potencia es un número al azar.
• Temperatura de impulsión prevista y con qué emisores.
• Potencia eléctrica que va a demandar, y si obliga a cambiar la potencia contratada.
• Nivel sonoro de la unidad exterior. En adosado o patio de vecinos, esto genera conflictos reales.
• Qué pasa con el gas: si se da de baja el suministro o se mantiene para la cocina.

El panorama completo está en ¿merece la pena la aerotermia?.

Qué hacer primero para pagar menos luz

En este orden a propósito. Recomendar placas a alguien que tiene 2 kW de potencia contratada de más es mal consejo: lo primero es gratis.

Probar la calculadora de amortización de placas solares

#Preguntas frecuentes

#¿Cuánto se ahorra cambiando de gas a aerotermia?

Sustituyendo gas natural con caldera moderna, poco: la diferencia por kWh útil es estrecha. Sustituyendo gasóleo, propano o radiadores eléctricos, mucho: entre un 40 y un 60 % del gasto de calefacción.

#¿La aerotermia funciona con frío extremo?

Funciona, pero rinde menos. Hay equipos preparados para climas fríos que mantienen buen rendimiento por debajo de cero; hay que dimensionar para el frío de tu zona, no para la media nacional.

#¿Puedo tener aerotermia y caldera a la vez?

Sí, es un sistema híbrido: la bomba de calor cubre la mayor parte del año y la caldera entra en los días más fríos. Tiene sentido cuando ya hay caldera y no se quiere renunciar a ella.

#¿Hace mucho ruido la unidad exterior?

Como un aire acondicionado, entre 45 y 60 dB según modelo y régimen. En un adosado o un patio interior conviene mirar el dato y la ubicación con cuidado antes de firmar.

#¿Y el agua caliente, sale más barata con aerotermia?

Sí, y notablemente: el agua caliente se produce con el mismo rendimiento multiplicado. Es de las partes donde antes se nota el cambio.