Caldera de condensación: cuándo merece la pena cambiar

Una caldera de condensación aprovecha el calor del vapor de agua de los gases de escape, que en una caldera convencional se va por la chimenea. Eso le permite rendimientos por encima del 100 % sobre poder calorífico inferior, que es la cifra que desconcierta a mucha gente.

Frente a una caldera de veinte años, el ahorro es real: entre un 15 y un 30 % del consumo de gas.

#Cuándo compensa cambiar

Caldera atmosférica de más de quince años. Aquí sí, y bastante. Además de la eficiencia, las atmosféricas antiguas tienen la combustión abierta al local, con lo que eso implica de seguridad y de exigencias de ventilación.

Si la caldera ya falla. Cuando toca cambiarla, la condensación es la única opción razonable: es lo que exige la normativa de diseño ecológico para calderas nuevas de gas.

Si vas a poner suelo radiante o radiadores de baja temperatura. Es su terreno natural: agua a 35-45 °C, condensando todo el tiempo, con el rendimiento máximo.

#Cuándo no compensa

Si tu caldera es estanca y tiene menos de diez años. La diferencia de rendimiento no cubre 2.000-3.000 € de sustitución en un plazo razonable.

Si no vas a tocar los emisores y tienes radiadores clásicos. Vas a pagar por una tecnología que no vas a poder usar. En ese caso, o se cambian los emisores, o se acepta que el ahorro será mucho menor del anunciado.

Si estás pensando en electrificar. Y este es el punto importante, más abajo.

#Cómo hacer que condense de verdad

Tres cosas, y las tres se pueden hacer con los radiadores que ya tienes:

1. Baja la temperatura de impulsión. Muchas calderas vienen configuradas a 70-75 °C de fábrica. Bajarla a 55-60 °C hace que condense buena parte del tiempo. Se compensa con más horas de funcionamiento a menor temperatura, que además es más confortable.

2. Activa la curva climática. La caldera ajusta la temperatura del agua según la temperatura exterior, en lugar de dar siempre la máxima. Necesita una sonda exterior, que suele costar poco y que muchas instalaciones no llevan porque nadie la pidió.

3. Equilibra la instalación. Con detentores en los radiadores, para que el agua circule por todos y vuelva más fría. Una instalación desequilibrada devuelve agua caliente y la caldera no condensa.

Estas tres cosas juntas pueden ser la diferencia entre un ahorro del 10 % y uno del 25 % con la misma caldera.

#Caldera de condensación o aerotermia

Es la decisión de fondo, y depende de dónde vengas y de qué vayas a hacer con la casa.

La caldena de condensación tiene sentido si: tienes gas natural, no vas a reformar, y la caldera actual está al final de su vida. Es la opción de menor inversión y menor obra.

La aerotermia tiene sentido si: vienes de gasóleo o propano, vas a poner suelo radiante, quieres también refrigeración, o vas a poner placas solares. La comparación está desarrollada en aerotermia o caldera de gas.

Y hay un argumento que pesa cada año más: una caldera de gas es un vector energético que no puedes cubrir con tus placas. Si el plan de la casa es electrificarse —bomba de calor, coche eléctrico, inducción—, meter una caldera nueva de gas ahora es atarse a un suministro más durante quince años, con su término fijo mensual.

Un dato concreto para valorarlo: si mantienes el gas solo para la calefacción, sigues pagando su término fijo los doce meses del año, incluido el verano.

#Las ayudas

Aquí hay un matiz relevante: las convocatorias de rehabilitación energética y la deducción del IRPF premian reducir el consumo de energía primaria no renovable. Sustituir una caldera de gas por otra de gas mejora poco ese indicador; sustituirla por una bomba de calor lo mejora mucho.

Es decir: la aerotermia no solo consume distinto, es que encaja mejor con las ayudas disponibles. Está en ayudas para placas solares, que cubre el mismo marco.

#El mantenimiento

Una caldera de gas requiere revisión periódica obligatoria por instalador autorizado, con su certificado. No es opcional y su periodicidad la fija la normativa según el tipo de instalación.

Cuenta también con el análisis de combustión y, en zonas de agua dura, con la cal en el intercambiador de agua caliente sanitaria, que es lo que más averías provoca en las calderas mixtas.

Una bomba de calor no tiene combustión y su mantenimiento es más simple. Es un coste recurrente que conviene meter en la comparación, no solo el precio del equipo.

Qué hacer primero para pagar menos luz

En este orden a propósito. Recomendar placas a alguien que tiene 2 kW de potencia contratada de más es mal consejo: lo primero es gratis.

Probar la calculadora de amortización de placas solares

#Preguntas frecuentes

#¿Cuánto se ahorra con una caldera de condensación?

Entre un 15 y un 30 % frente a una caldera atmosférica antigua, si condensa. Con radiadores a alta temperatura, bastante menos.

#¿Cómo sé si mi caldera está condensando?

Si la temperatura de impulsión está por encima de 60-65 °C, probablemente no condense casi nunca. Baja la consigna y activa la curva climática con sonda exterior.

#¿Puedo poner condensación con radiadores viejos?

Puedes, pero rendirá poco más que una caldera normal. Lo ideal es bajar la temperatura de impulsión y equilibrar la instalación, aunque eso a veces obliga a añadir superficie de radiador.

#¿Es mejor caldera de condensación o aerotermia?

Depende de qué sustituyas. Desde gas natural con instalación intacta, la caldera. Desde gasóleo, propano o radiadores eléctricos, o si vas a reformar y a electrificar, la aerotermia.

#¿Cuánto cuesta cambiar la caldera?

Entre 1.800 y 3.500 € una caldera de condensación instalada en sustitución de otra existente, según potencia, marca y si hay que adaptar la evacuación de gases.